ポートヒューロンとフリント･サギノー

★エジソンとポートヒューロン　★フリントのクロスローズとハックルベリー鉄道　★サギノーとフランケンムース

　親指地方では、穏やかにうねる丘陵がどこまでも続いています。土壌が肥沃な農業地帯で、ビート（砂糖大根）やインゲン豆などが盛んに栽培されています。

　一般に親指地方といえばサギノー湾の外側で、サギノー川流域のフリント-トライシティズ（三市）地方とは区別して呼ばれています。

　親指のつめの真ん中あたりにはサニアック州立歴史公園があり、年代不明ながらインディアンが岩を彫って描いた絵が保存されています。

　親指地方の沿岸を、特に｢ブルーウォーター地方｣ということもあります。シカゴ-ポートヒューロンを結ぶ急行列車ブルーウォーター号の名前にもなっていますが、元々はポートヒューロンにかかる国境の橋の名前に由来するものです。

=== ≪エジソンとポートヒューロン≫ ===

　橋のたもとには、エジソンが13〜16歳の少年時代に働いていた鉄道の停車場が博物館として残されています。

　エジソンは1847年生まれ。7歳の時に一家はポートヒューロンに越してきました。エジソンは、デトロイトを往復する列車で車内販売をしながら、有蓋車を実験室にして化学実験を繰り返していたそうです。

　ある日、3歳の幼児が列車に轢かれそうになったところを救ったのがきっかけで、父親でデトロイト北方の駅長の助けを得て勉強し、鉄道の電信士になることができました。

　エジソンが商業的に成功した最初の発明は1874年の１回線で同時に４件の送受信ができる電信機。各地を転々として10年あまりの歳月は経っていましたが、エジソンの原点はポートヒューロン-デトロイト時代でした。

　その後、エジソンは、ニュージャージー州に研究所を建てて快進撃を続けます。発明が有名すぎて、実業家としても超一流だった事実は意外に見落とされていますが、実はGE（ゼネラル･エレクトリック）を創業した人物です。デトロイトも含め各地で電力事業を起こし、その中に、発電所の技術者として雇われたヘンリー･フォードもいました。

　ヘンリー･フォード博物館（グリーンフィールドビレッジ）にエジソン関連の収集物が多いのは、そのせいです。フォードはエジソンを尊敬し、エジソンも16歳年下のフォードをよき友人として親交したと伝えられています。

　セントクレア川入口のフォートグラシャット灯台はポートヒューロン博物館の施設で、塔頂に上ってヒューロン湖を行き交う船を見て楽しむことができます。今は引退した灯台船ヒューロン号も、市内の河岸に停泊して観光客を迎えています。

　セントクレア川を少し南に下ったセントクレア川湖岸のアルゴナック州立公園は、ピクニックと船の見物に絶好のポイントです。