ヒヒーン、ドードー、カシャ、パカラッパカラッ、イェーッ!!

　天高く馬走る秋…ケンタッキー競馬ニュース

　5月第1土曜日にルイビルでKentucky Derby、2週間おいてバルチモア（MA）でPreakness Stakes、さらに3週間おいてロングアイランド（NY)でBelmont StakesとアメリカのTriple Crown（３冠馬）のレースはあっという間に終わってしまいますが、ケンタッキーには、秋にも各地から名馬が集まってきます。それでは、名馬物語は次の機会にとっておいて、今回は競馬場のご紹介と秋のスケジュールのご案内をしましょう。

　ルイビルの｢Churchill Downs｣のDownsという言葉はイングランド南東部を走る２列の草地性丘陵からきているようです。ダービーは、1875年の開場以来、中断なく毎年開催されて今年で132回を数えましたが、そのうち99回はケンタッキー産のサラブレッドが制しています。

　レキシントンには、1828年開場の全米最古の競馬場がありましたが、一旦1933年に閉鎖され1936年に｢Keeneland｣として再開しました。1911年に始まったダービー前哨戦のBlue Grass Stakesは、トヨタがスポンサーをする三歳馬の大レースです。

　ノーザン･ケンタッキーには｢Turfway Park｣、ボーリング･グリーンの南＝テネシー州境には｢Kentucky Downs｣があります。インディアナ州エバンズビルの｢Ellis Park｣はオハイオ川の向う岸ですが、実はケンタッキー州の土地です。

　サラブレッドの競馬場は以上ですが、ほかにハーネス（harness）と呼ばれる引き具に馭者が乗って馬を走らせるスタンダードブレッドの競馬場があります。レキシントンの｢Red Miles｣はダウンタウンの近くですから、気軽に出かけてナイターを見ながら食事を楽しめます。別に、州の最西端のパドゥーカとイースタン･ケンタッキーのプレストンズバーグにも同様の競馬場があるそうです。