キッチンの工夫

コンロ周り/ダブルシンク（流し台）/ディッシュウォッシャー（食器洗い機）

ディスポーザー（生ゴミ粉砕機）/冷蔵庫と冷凍庫/水道水の水質と浄水器

　貸家を傷つけたら、退去するときに修理代を払わなければなりません。日米のキッチン周りの違いを早く覚えて、広い台所を、一層、便利に活用してください。

コンロ周り

★室内循環式換気扇　★熱に弱いカウンター　★使用済み油の処理

　アメリカ人のお宅に行くと、台所が驚くほどきれいですね。でも、それはアメリカ人がお料理に手間をかけない結果ですから、日本代表の奥様方もご安心ください。以前は、漠然と、共稼ぎの家庭が多いせいかとも思っていましたが、そもそもアメリカ人は食生活に淡白なのです…いやいや、アメリカ人方が普通で、日本人の食事が世界的には飛び抜けてぜいたくなのでしょう。ですから、アメリカの台所も、台所用品も、日本人の皆さんの芸術的なお料理に向いているはずがありません。

　残念ですが、アメリカの台所では魚は焼けません。コンロ（英名=ストーブ）の上の子供だましの換気扇（写真右）は、調理の湯気を吸っても、フィルターでちょっと浄化して室内に還流させるだけ。焼くなら電気グリル（魚焼き機）を使うか、さもなくば、お庭でカセット･コンロのバーベキューとしゃれこんでください。

　日本のお勝手と違って、うっかりカウンターの上に熱いなべを置くと表面が焼け焦げてしまいます。頭では理解していても、ついついやってしまいますから、レンジの横に耐熱性のあるカウンター･マットを敷いておくと安心です。私たちの家では、なべ敷きにはかわいらしいまな板を代用して、本物のカウンター・マットは、（日本なら簡単に手に入る）油はね対策のアルミ製囲いの代わりに壁に立てかけています（写真左）。具体的に商品名を上げるとRange Kleen社製の｢Stove & Counter Mat｣=サイズは大小あって、大型スーパーの台所用品売り場に置いてあります。表は金物、裏はボール紙…様々な楽しい図柄の中からお選びください。汚れたら、表をぬらした布で拭き取るか、裏側を濡らさないよう気を付けてスポンジと洗剤で洗ってもかまいません。

　油を使ったお料理の後は、使用済みの処理に困りますね。日本製の廃油処理剤がなかったら、冷めてから、ペット・ボトルや新聞紙を詰めた牛乳パックに油を入れてごみ出しする手があります。そのまま排水溝に流すと、パイプ詰まりの原因になります。

★食器洗いシンクと調理用シンク　★ディスポーザー（生ゴミ粉砕機）は不要

　このメルマガに｢e-レシピ｣を連載するようになってから、私も、家内の助手で台所に立つ機会が増えてきました。アメリカの家の台所は広くて大きなダブルシンク（Double Bowl Sink）の流し台がついています…そこで、夫婦で話し合って、お料理好きの日本人の奥様に最適の流し台の使い方を考案しました。

　台所仕事は、�@調理（切る/混ぜる）、�A調理（煮炊き）、�B配膳、そしてお食事の後の�C食器洗いの４段階に分かれます。アメリカの一戸建てや大きなアパートのキッチンなら、各段階に台所のスペースを割り振ることができます。

　当然、�Aの調理（煮炊き）はコンロ周り、�Bの配膳は配膳台（スペースがなければ調理スペース兼用）が使われますが、ダブルシンクの左右を�@の調理（切る/混ぜる）と�C食器洗いのスペースに意識して使い分けると台所仕事の流れがよくなります。

　台所のレイアウトによって違いますが、普通は、コンロに近い方のシンクを調理用に、反対側を食器洗いに使う方が便利でしょう。わが家では、ディスポーザー（Disposal=生ゴミ粉砕機）を原則使わないことにしましたので、ディスポーザーがどちらのシンクに付いていても問題にはなりません。

そもそも ｢ディスポーザーは便利!! ｣と思い込むと落とし穴にはまってしまいます。日本人の調理には故障の原因になる料理素材が多いので、ディスポーザーに向かないゴミを選別するだけでも余計な手間です。

　左右シンクの排水口は、普段、ゴミ受け(Drain Stainer)をかぶせておきましょう。ディスポーザーがない側のシンクには、止栓付きで、水を流すことも止めることもできるゴミ受けが使えます。ディスポーザーがある側のシンクの排水口は大きくて、網状のゴミ受け（Mesh Drain Stainer）でないとサイズが合いません。昔は東洋系のお店でないと売っていませんでしたが、最近は一般スーパーでも見かけるようになりました。水を貯めるときには、ゴム製の排水栓を使います。

　調理用シンクは一時的な生ゴミ入れと割り切って考えてください。お野菜の皮は調理用シンクの上でむき、包丁で刻んで出た野菜クズもまな板を傾けて調理用のシンクに落としておきます。生ゴミが全て出尽くしたら、シャワーホースでクズを集めてゴミ箱に捨てます。捨て方は、ペーパータオルで包むようにして手づかみで捨てたり、いったんスーパーのレジ袋に入れて捨てたり、生ゴミの量や皆さんの勝手によって工夫してください。ゴミ箱はステップ缶（Step Can）という足でステップを踏むとフタが開くタイプです。金属製の密閉性の高いものなら、生ゴミの臭いが周囲に漏れることはありません。中にゴミ袋を入れておいて、一杯になったら、まとめてゴミ出しします。

ディッシュウォッシャー（食器洗い機）

★食器の洗い方　★ディッシュウォッシャーの洗い方

　ディッシュウォッシャーは、機械の性能を信頼して積極的に使いましょう。慣れるまでは、軽い手洗いをしておかないと何となく心配になりますが、食べかすが排水口に詰まらないよう食器に残った固形物をざっと落とせば十分です。油ものでも、機械にかけるだけできれいになります。

　ただし、ご飯粒などの炭水化物は、乾くと食器にこびりついて、ディッシュウォッシャーで洗っても落ちなくなってしまいますから気をつけましょう。ディッシュウォッシャーにかける直前まで、あらかじめ水を貯めた食器洗いシンクに（2〜3分で十分ですから）浸けておけば大丈夫です。

　わが家では、木製のものや熱に弱いプラスチックのもの、プラスチックや木の柄が付いたフライパンや鍋、包丁は、ディッシュウォッシャーにかけずに手洗いしています。プラスチックのまな板は、熱で曲がることはありませんが、表面が化学変化を起こした形跡があり、以来、手洗いをすることにしました。手洗いした食器は、流し横の大きな水切り（Drain Tray）に置いて乾かしましょう。カゴ付きではない方が自由に使えます。

================≪食器洗い機の洗い方≫================

　食器洗い機には専用の洗剤（溶液タイプでも粉末タイプでもかまいません）がありますから、手洗い用の食器洗剤は使わないでください。リンス剤（Dishwasher Rinse Aid)も併用しないと被膜が残ってピカピカにはなりません。洗剤は毎回入れますが、リンス剤は2〜3日に1回注ぎ足す程度です。

　しばらく使ううちに、水道水に含まれるカルシウムが蓄積して庫内が白く薄汚れてきます…その都度、きれいにしてあげましょう。まず、空の食器洗い機をいつもと同じように動かします。水が出始めたらいったんドアを開け、計量カップ一杯（250�t）のお酢を入れます。その後は、ドアを閉めて動かし続けるだけです。

　お酢で十分ですが、専用洗剤も売っています。食器洗い用の洗剤（Dishwasher Detergent)と食器洗い機用の洗剤（Dishwasher Cleaner）と名前が似ていますから、混同しないよう気をつけてください。

　ついでに、話が一つ前の記事に戻ってしまいますが、流し台の周りにこびりついたカルシウムは、ベーキングパウダーをふりまいてから、水を含んだスポンジや雑巾で軽くこするだけで、すっかりきれいに拭き取れます。ベーキングパウダーは、冷蔵庫の消臭剤として利用したものの使い回しでかまいません。

ディスポーザー（生ゴミ粉砕機）

★使用上の注意　★故障の直し方

　日本ではディスポーザーと呼び習わされていますが、一般的にはディスポーザル（Disposal）。冒頭の記事で、わざわざディスポーザーを使わなくていいと申し上げたのは、日本人が油断して使うとすぐに故障してしまうトラブル・メーカーだからでもあります。

　とにかく、生ゴミを流す前から、たっぷり水を流しておかなければなりません。生ゴミを流し終わっても、5秒くらいは水を流し続けましょう。流してはいけないものもいっぱい、特に固いものと繊維質のものは厳禁です。

　・固いもの

　　梅干の種、鳥などの骨、えびなどの殻、貝

　・繊維質のもの

　　とうもろこし、バナナ、たまねぎ、ごぼうなどの皮、ネギやニラ、キャベツ、白菜、お茶の葉

　ごはんやうどんのようなものでも、一度に流すとつまらせてしまうことがあるようです。

　｢それで、どこが便利なの？｣と逆切れしたい気持ちにもなりますが、難しい調理をしないアメリカ人の家庭ではそれなりに便利なのでしょう。

　ディスポーザーは生ゴミを出さなくて済むので環境に優しいという説もある一方で、反対に、生ゴミを下水に流せば河川の富栄養化につながってよろしくないという説もあります。？？？。

=========≪ディスポーザーの故障≫=========

　ディスポーザーがつまったら、どうしましょう？誰でも簡単にできる対策を２つご紹介しますので、大家さんに助けを求める前に、どちらお試しください。

�@水をたっぷり流しながら、プランジャー（写真左=和名シュッポン）のゴムの頭を排水溝にかぶせる。ギュッと押し付け、思いっ切り引き抜く。

�A氷を5〜6個入れてディスポーザーを回す。続けて、しばらく水を流す。製氷皿にお酢を入れて作った氷を使えば、消臭効果もあっていいそうです。

　それでも駄目なら奥の手があります。ゴミがひっかかって動かなくなったといっても、必ずしもモーターが壊れるわけではありません。

　�@ディスポーザーの下にあるリセットボタンを押して�A下から手を入れて、ヘックス・レンチ（Hex Wrench）という小道具でディスポーザーを左右に少し回転させて刃にひっかかったゴミを外します。�Bこれで直ったはずですから、勢いよく水を流して、いつものように使って大丈夫です⇒それでも駄目なら修理を依頼しなければなりません。論より証拠…ビデオをごらんください。

^（注）ヘックス・レンチは、たいていの道具箱セットに入っています。わが家のディスポーザーには、一番太い1/4インチ・サイズのレンチが適合しました。

冷蔵庫と冷凍庫

★予備の冷凍庫　★消臭剤　★漏水事故

　日本にお住まいの方には叱られそうですが、アメリカの地方都市の一戸建ては広くて物を置く場所に困りません。そこで、チェスト（Chest=収納箱）タイプの冷凍庫を買ってきて、ガレージの隅にでも冷凍食材の貯蔵庫を設ければ奥様のお買物の手間が省けること間違いありません。

　冷凍庫は、普通の家庭なら、5Cu,Ft.（立方ﾌｨｰﾄ）の一番小さなサイズで十分。高くても2百ドルくらいです。冷蔵庫の冷凍室には、頻繁に使う食材や食品、場所を取らない小さな食品、アイスクリームなど解凍する必要のない食品などを優先して入れるといいでしょう。買いだめした冷凍納豆を予備の冷凍庫に貯蔵して、冷蔵庫の冷凍室には小出しで移すなど、使い勝手は工夫してください。

　お魚も、冷凍ものなら、小分けにして買っても、まとめ買いして冷凍庫に放り込んでおいても、お料理の味に差がつきません。お魚の臭いが冷凍庫に残ったりしません…大丈夫ですよ。和洋の冷凍野菜ミックスも必須の常備アイテムです。

================≪消臭剤≫================

　消臭剤といえば日本ではキムコですが、アメリカではARM & HAMMER社の｢FRIDGE-N-

FREEZER｣という箱入りベーキング・ソーダ（重曹）が使われています。スーパーによって、洗剤やトイレの消臭剤などと一緒に並んでいたり、食料品売り場に調理用ベーキング・ソーダと置いてあったりマチマチで、ちょっと探しにくいかもしれませんが、高さ10cmくらいのずんぐりした箱です。日本で使うと冷蔵庫のスペースを取り過ぎで売れないかもしれませんが、約1ドルで3ヶ月持ちますから、とにかく安いのが取り柄です。

　そればかりではありません。使用済みのベーキング・ソーダに、複数の再利用法があるそうです。

�@ゴミ箱のゴミの上にふりまいたり、排水溝やディスポーザーにぬるま湯とともに流し入れ、嫌な臭いを消します。

�Aシンク磨きなど至る所の拭き掃除に使えます。粉のきめが細かいので、スポンジで軽くこするとスチールのシンクがピカピカになります。

�Bとっさの場合に消火剤代わりになるそうですが、もちろん使ったことはありません。

　ベーキング・ソーダの効果は絶大です。最後にしっかりぬぐわないと白いしみが残ってしまいますから、地の色が濃い場所のお掃除には向きませんが、白っぽい場所の拭き掃除にはお勧めできます。落ちにくい壁の汚れもきれいになりますが、万が一借りている家の壁を傷物にしたらたいへんですから、あらかじめ目立たないところでテストするなりして慎重を期してください。お酢も拭き掃除に効果があります。用途によっては、化学洗剤より効くこともありますよ。

================≪漏水事故≫================

　アメリカの家電製品は、歴史だけ古くて、ちっとも進歩しません。冷蔵庫も大きいだけで、高級機といえどもドアを開けずに氷や冷却水を使えるのが唯一の自慢…それくらいですから、アメリカの家電には原始的な故障が起きることがあります。

　例えば、冷蔵庫から水が漏れてくることがあります。両開きの冷蔵庫の左側（冷凍庫）の排出口がつまると、霜を自動解凍した水がドアの下から漏れ出すのです。

　排水口の先はどうなっているのか冷蔵庫を前に動かして見てみましょう。給水管は十分長く、冷蔵庫を乱暴に動かしても大丈夫でした。

　霜取り後の排水は、モーターの裏を流れて受け皿に貯まる仕掛けになっています。モーターの熱とファンの送風で自然乾燥させるのですから、長い間にパイプの中でホコリやサビがこびりついて排水管がつまるのも無理ありません。

　パイプのつまりを解消させるためには、電気掃除機が有効です。水をパイプに貯めたまま強引に吸い込んでみましょう（紙袋式なら問題ないと思いますが、電気掃除機を壊さないようにご注意ください）。

　メーカーに修理屋を頼むのが一番ですが、すぐに来てくれるとは限りません。中には頼りないプロもいますから、修理中は見張っていた方がよいでしょう。

　冷蔵庫の水漏れがなくても、庫内の臭いがきつくなったら、パイプの目詰まりを気にした方がいいかもしれません。ベーキングパウダーを、お湯に溶かして流すとよいそうです。

水道水の水質と浄水器

★各地の水道水の水質　★浄水器の比較　★カルシウム　★特殊な浄水器　★ウォータークーラー

　のどが渇いたら市販のボトル水を飲むけれど、調理用には水道水を使っているというお宅が多いのではないでしょうか？わが家の場合、�@市販のボトル水、�A月に1回宅配してくれるウォータークーラー（ウォーターディスペンサー）用の大ボトル水、�B蛇口取付けタイプの浄水器でこした水道水と、飲用・調理用に3種類の水の選択肢があります。

=====≪各地の水道水の水質≫=====

　　北米各地の中には、おいしい水道水が飲める場所があるのかもしれませんが、私たちが住むレキシントン周辺は鍾乳洞のできやすい石灰岩の地層…りっぱな骨格の強いサラブレッド（競走馬）を育てるにはよい水が湧くといわれていますが、人間にはいかがなものでしょう？お味はともかく、北米各地の水道水は飲んでも大丈夫なのでしょうか？

　連邦環境保護庁（Environmental Protection Agency）のホームページから、皆さんがお住まいの地域の水道水の水質をチェックすることができます。といっても、法で定められている有害物質の含有量が規制値を下回っていることを確認できるだけのこと。むしろ、私たちが住んでいるケンタッキー州レキシントンの場合など、思ったより規制値ぎりぎりの数値が多くて不安になったくらいです。

　環境保護団体の人々は、特にとうもろこしの栽培に便利な除草剤アトラジンの規制が甘いと心配しています。右の図で各地河川のアトラジン含有量が分かりますが、天然資源保護協会というNPOのホームページで水道水中の含有量を示す地図を見ると、よりショッキングですね。やはり中西部のコーンベルト（とうもろこし栽培地帯）で多用されているのが分かります。

=====≪浄水器の比較≫=====

　でも、ご安心。手軽な浄水器でも、有害物質は、かなり完璧に除去できるようです。｢Water Filter Comparisons｣というホームページの浄水器の性能と価格比較表から、どこのお店でも簡単に手に入る浄水器を選んで抜書きしてみました。

Aquasana社A-4000の取付け方	わが家で使用中のPUR

　水差し（ピッチャー）タイプの浄水器は、性能は今一ですが、冷蔵庫でお水を冷やしておくのには便利です。蛇口装着タイプは、水が一瞬フィルター内を流れるだけですから気休め程度の浄水器だと（私は）思っていたのが間違いで、感激です。

　カウンタートップに置く卓上タイプの浄水器も取付けが難しいのかと思っていたら、簡単そうですね。シンクの下に据え付けるタイプもありますが、狭い場所ですから、自分で取付けるには技術と覚悟が必要です。

=====≪カルシウム≫=====

　さて、一般の浄水器（Water Purifier）は、活性炭やフィルターを使って、塩素化合物や有機系有害物質および微生物を除去する機器です。私にも意外だったのですが、カルシウムなどのミネラル即ちディッシュウォッシャーなどにこびりついてやっかいな白い成分は、浄水後も水中に残留するのです。

冷蔵庫のアイスディスペンサー

氷の貯蔵容器

冷凍庫の製氷室内…自動製氷の切替え

　以前、レキシントンにお住まいの日本人ご夫婦から｢氷に白いものが混じっているが、冷蔵庫の故障ではないか？｣というご照会がありました。このお宅では浄水フィルター付きの上等な冷蔵庫をお使いでしたから、カルシウムが素通りしてしまうと聞いても半信半疑でした。

　ウィスキーのオンザロックに白いゴミのようなものがただよっていては、確かに、見た目おいしくありませんが、健康的には害がないというわけです。

　アメリカ人に解決策を聞くと｢氷を頻繁に入れ替えるといい｣という回答が返ってきました…自動製氷を止めて古い氷を庫内に留めておくと臭いが移って氷が臭くなるのは事実ですが、新しい氷だからといってミネラルを含んでいる限りは白いものがなくなるという保証はありません。

　ボトルの水を買ってきて冷凍庫で凍らせても、ボトルの水がミネラルウォーターであれば同じことが起きるはずです。ともあれ、冷凍庫の氷を入れ替えるときには、指先にケガをしないよう貯蔵容器についているかき氷の刃に気をつけてください。

=====≪特殊な浄水器≫=====

　ミネラルまで取り除く浄水器が全くないわけではありません。でも、アメリカでも日本でも、数え切れないほどの種類の浄水器が売られています。名前は、製水器、活水器、還元水生成器などと様々で、お値段も数十ドルから数千ドルまでとピンキリで、いったい何を買ったらよいのでしょう？しっかり目的意識を持って選んでください。

　ミネラルまで取り除くのは、逆浸透膜（Reverse Osmosis）を使った浄水器です。｢純水｣に近い水を生成するのですが、皮肉なことに、ミネラルを含まない水は、味気ない水としてマイナス評価をされることがあります。

　そもそも、水質改善機器の機能を評価するポイントをまとめると、�@塩素化合物や有機系の有害物質の除去能力、�Aミネラルの増減、�BＰＨ（酸・アルカリ）の強さ、�C（科学的な説明がない）ミステリアスな機能の４点。人気が高いアルカリイオン還元水系の浄水器は、水を電気分解して陰極に集まる弱アルカリ性の水を取り出すもので、健康に良い、料理がおいしくなる、洗浄効果が高いなどと宣伝されています。

　ほかにも、水に、ミネラル系の成分を増やしたり磁場を通過させたりして特殊な｢機能｣を持たせたとする浄水器が様々な名前で売られています。あやしい高額商品も多いので、ご購入の際には、事前に十分ご検討ください。

=====≪ウォータークーラー（給水機）の洗浄≫=====

Water Cooler

　さて、ウォータークーラーには赤と青のコックがついていて、押し下げれば、いつでも熱湯と冷水が出てくるので便利です。

　私たちは宅配の大ボトルを利用していると申し上げましたが、5ガロンのボトルといえば重さはほぼ20kg…日本人の奥様の力では持ち上げて逆さにセットするのは、まず無理です。ご主人がなさる場合でも、ぎっくり腰をしないように油断なく持ち上げてください。宅配業者から借りて使うこともできますが、ホームセンターやディスカウントストアで買う方が安上がりです。

　使っているうちに臭いがついてきますから、少なくとも半年から1年に1回、塩素系漂白剤で定期的に洗浄することを忘れないでください。電源を抜き、小さじ1/2杯の漂白剤を加えた1ガロンの水を機内に注入し、5分間据え置きます。洗浄後は洗浄液を抜き、漂白剤の臭いが消えるまで繰り返し水でリンスします。ビデオのようには、部品が分解できない機種もあります。

　最近は、スーパーの自動販売機で水を買ってくることもできます。この場合は、ボトルを清潔にしておく注意が必要です。買ってきた水も、何日も何日も放置せずに速やかに使うよう心がけましょう。細菌を繁殖させてはいけません。

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