アメリカ生活・e-百科　｢住まいと暮らし｣のページ

　アメリカでは、日本と違って家（建物）が減価しません。住宅ローンの利息も所得税の対象から控除されます。（過去5年の間に）2年以上自分で住んでいた家を売る場合、購入時より値が上がって利益が出ても（2年に1度）25万ドル、夫婦で合計50万ドルまで課税されません。ですから、家は借りるのではなく、買わなければ損です。逆にいうと、アメリカ人でアパートや家を借りるのは、短期の都合によるものか、でなければ借りたくても住宅ローンが借りられない人たちの場合が多いのです。

　とはいっても、大都会は人口も多いので、貸家もたくさんあります。敷金や礼金とは別に、不動産屋に1ヶ月の家賃程度の手数料を払って探してもらうのが普通です。反対に、小さな町には貸家が1軒もありません。｢売家｣の看板を探して売主に頼んで貸家にしてもらうか、会社に買い上げてもらうくらいしか対策はありません。

　中間の地方都市の事情はどうでしょう？ここでも、昔は貸家は低所得者が住むものと決まっていて、日本人駐在員が安心して暮らせる快適な家はまれでした。ところが、80年代後半になって、日系企業が多数進出している地方都市に、日本人相手の貸家業者（不動産投資家）が登場してきます。90年代後半からは、中国やインドからやってきた医者、教授、ＩＴ技術者などがサイド・ビジネスで家を貸すケースも増えてきました。

(注)	私たちが住んでいるケンタッキー州のレキシントンが代表的な例です。皆さんは、不動産屋や管理会社を通じて家を借りる場合でも、仲介手数料を払う必要がないのが普通です。ただし仲介者の側には資格が要ります。私は、レキシントン地区の皆さんの家探しをお手伝いするために不動産仲介業の免許を取りました。⇒｢e-ホーム｣のページ

　さて、家探しのポイントといえば①お家賃②家の間取りや環境③（子供がいる場合）学区（校区)④大家さんの信用です。短時日で最良のお住まいを選ぶこつは、頼りにする人のアドバイスをよく聞くこととご家族でよく話し合うことです。アドバイザーが多すぎると誰の話が本当か分からなくなってしまいます。また、夫婦でも、好みや優先順位の置き方が微妙に違いますから、夫にとってベストの家と妻にとってベストの家が一致するとは限りません。本音を隠して譲り合ったりせず、建設的に歩み寄る話し合いをしてください。

★ 家探しのチェックポイント

①	お家賃
	a,	不動産屋に家探しを依頼するなら、信用して、あらかじめお家賃のご予算を言わなければなりませんが、相手が自己物件を貸す大家さん自身であれば、先に相手に希望家賃を言わせないといけません。赴任したばかりで地域の相場を知らない皆さんを鴨にして、あわよくば法外に高い家賃をふっかけようとしています。日本食品店の壁に張り紙で宣伝している貸家の中でも、家賃を明記していないケースには特に警戒が必要です。
	b.	お家賃には相場があるといえばある、ないといえばないのです。貸す側からすれば、月々の貸家を維持する費用（住宅ローンの元利返済、火災保険料、臨時の修理費など）をカバーできなければ赤字です。ただし中には住宅ローンを借りずに全く自己資金で家を買った大家さんもいますから、破格のお家賃の掘出物にタイミングよくぶつかることもあります。学区や家の間取りなど詳細に、こだわればこだわるほど運を掘り当てる確率が減ります。
②	家の間取りや環境
	a,	安全リスクは都市によって大きく違います。家探しの前に真っ先に確認しなければならないことですが、地方都市の多くは比較的安全ですから過剰反応なさらない方がよいと思います。これまでに多くの日本人が住んでいる地区に住めばまずまず安全といえますが、そうは事情が許さない場合には事前にしっかり調べてください。インターネットで犯罪地図や性犯罪者の住所などを検索することも可能ですが、頼りになるアメリカ人の生の声を聞くことも必要です。アパートも同じですが、お家賃を節約し過ぎると、身の危険まではともかく、周囲の住人がうるさいとか、ドアの前の新聞や届け物が紛失するといった軽いリスクは高まりがちです。
	b.	平均的なアメリカ人は濃い色のペンキで塗った暗い屋内を好みます。それだけの理由で日本人の皆さんに敬遠される貸家も多いのですが、最近の新築物件には、玄関に大きな高窓がある吹き抜け構造など日本人向きの明るい家が増えてきました。ただ、1階が広々としているのは居間が玄関から丸見えの造りのせいだとか、物事には裏表がありますから、よく観察してください。
	c.	日本人には、お風呂やシャワーは特に重要です。主寝室の浴室は十分ゆったりしているかシャワーは独立しているかなど、何軒か比較してみて合格ラインを決めてください。
	d.	日本の家に比べて庭は広いしセントラル・ヒーティングですから、アメリカ人は家の向きを気にしません。南向きの家は、夏、ガレージが暑くなるのでむしろ嫌われると聞いたことがあります。ただし、冬に雪が積もる地方では、北向きでガレージ前のドライブウェイに急な傾斜がある家は避けた方が無難です。
	e.	総レンガの家は、樹脂板張りの家より高価ですから、同じ広さなら普通お家賃も高いのですが、幹線道路に面していて周囲の騒音が気になるような場所でなければ、住み心地自体はあまり変わりません。ご予算の範囲でできるだけ広い家に住みたければ、樹脂板張りの家を選んだ方が賢い選択かもしれません。
	ｆ.	竜巻対策に地下室付きの家を探す方がおられますが、最近のケンタッキー周辺の新築家屋には地下室がないのが普通です。地下室といっても、庭に出るドアがある実質３階建てが普通ですから、地下室に強く執着すると家探しの対象が一挙に狭まってしまいます。
	g.	最近はガス代が値上がりしていますので、冬の寒さがさほどでもない地方では、大きな家でも新築は電気暖房にするケースが増えています。確かに冬の極寒の2、3ヶ月の暖房は100ドル単位で節約できるかもしれませんが、電気暖房にこだわるなら新築物件を選ぶことになります。
③	学区（校区)
③		学校の情報は｢育児と教育｣のページで詳しく説明しています。大都会のように地域による学校間の格差が大きいところもありますが、地方都市なら許容範囲の学校が数あるのが普通です。子供の教育最優先と思うご両親のお気持ちは分かりますが、私は、最初から特定の学区に絞らず様々な地域の家をごらんになるようお勧めしています。初めて見るアメリカの家ですから、多数の家を見て住宅事情に詳しくなるにつれ、家探しのプライオリティーも変わってきます。20年前に宅地化された学区で、新築の貸家を探そうとするのは｢ないものねだり｣です。

④	大家さんの信用
	a.	当然のことですが、できるだけ日本人の間で評判のいい大家さんから家を借りるのが一番です。ただし、いつも愛想よく、かゆいところに手が届くようなサービスをしてくれる大家さんの場合、お家賃が相場と比べて妥当か調べてから契約なさった方がよろしいでしょう。
	b.	家のトラブルには大小あります。配管の故障による水漏れなどの緊急時に直ちに手を打たない大家さんは最低です。でも、一般的な修理の手配がモタモタするのは必ずしも大家さんの落ち度ではありませんから、誠意があるか見極めが必要です。ご自分で手配なさったら分かりますが、配管工などの専門職には腕の立つ人が少ない上に時間にはルーズな人が多く、単純に修理を依頼するだけでも一苦労です。建物が補償期間中なら施工した工務店に修理を依頼しないといけないこともあります。日米文化の違いで、小トラブルの修理の約束を忘れてしまう大家さんもいますが、言葉の壁による行き違いも多いので、日頃から親しくしてお互い理解し合うのが肝心です。皆さんは、大家さんの大事な資産の見張り番…トラブルがあったら、必ず皆さんから報告がないと大家さんも困るのです。ただ、不特定多数の家主から家を預かっている賃貸代行会社の中には会社ぐるみで無責任な例もありますから気をつけてください。
	c.	法律は各州で違うので一概に言えませんが、家の賃貸契約はほとんどの州で譲渡可能なのではないかと思います。ただし、日本人相手の大家さんは、ほとんどの場合、長期的な投資目的で家を貸していますから、契約期間中に大家さんが変わってしまう心配は滅多にありません。ところが例外はあるもので、ある駐在員のご一家が契約期間中に転居せざるを得なかったケースがあります。大家さんが、元本の返済負担が軽い｢バルーン・住宅ローン｣を借り、短期転売で儲けようとしていたのです。3～5年目に、風船（バルーン）が膨らんで一挙に返済しなければならない危険なローン…テナント（賃借人）を追い出して、身軽にして家を売らなければ大家さんは破産です。住宅バブルの崩壊で、これからは、しっかりした大家さんでも経済的に行き詰ることがあるかもしれませんから、確率は低いとはいえ、いざという時は引っ越す覚悟も必要です。

　アパートをお探しの方、家を購入なさる方へのアドバイスは、また日をあらためて書くことにします。

★各地の治安事情

危険な都市ランキング
資料： CQ Press

（基準…2005年）
1	St. Louis, MO
2	Detroit, MI
3	Flint, MI
4	Compton, CA
5	Camden, NJ
6	Birmingham, AL
7	Cleveland, OH
8	Oakland, CA
9	Youngstown, OH
10	Gary, IN
11	Richmond, CA
12	Baltimore, MD
13	Memphis, TN
14	Trenton, NJ
15	Richmond, VA
16	Kansas City, MO
17	Atlanta, GA
18	Cincinnati, OH
19	Washington, DC
20	North Charleston, SC
21	Reading, PA
22	Newark, NJ
23	Little Rock, AR
24	San Bernardino, CA
25	Orlando, FL

　情報満載の素晴らしいホームページなのに、使い方がややこしくてお目当ての情報にたどりつけずいらいらすることはありませんか？その点を解決したのが、本ホームページの「ワンタッチ・リンク」…各地の｢e-ガイド｣のページには、それぞれの地域のお天気や気候（最高・最低気温や雨量の推移）、補習校、美味しいレストラン、市役所や市の観光協会、地元新聞、ガソリン価格、治安状況、犯罪地図、街頭風景（動画）、花粉情報などの情報に、マウスを１回クリックするだけでジャンプできる「ワンタッチ・リンク」の機能をセットしました。地元の皆さんが運営なさっている優れた個人サイトやブログ、ゴルフ場の情報にもリンクしています。

　この記事でご紹介したいのは、治安状況と犯罪地図 …「アメリカは危ない」といたずらに怯えず安心して暮らしていただくためには、皆さんの身の回りの治安状況を知っておくことが大事です。

======≪犯罪危険度ランキング≫======

　毎年、全米で最も安全な都市と最も危険な都市（America's Safest and Most Dangerous Cities）というランキング(左表）が発表されます。自分で紹介しておきながら言うのも妙かもしれませんが、単純に、表に載った都市はどこでも危ないと決め付けてはいけません。表の順位は、それぞれの都市の行政区域内で犯罪の発生件数を比較したもので、必ずしも日本人の皆さんが住む地域の治安状況を表すものではありません。ただ、上位にランクされた都市には危ない犯罪多発地域があることだけは間違いありませんから、場所を確かめ絶対に近付かないようにしましょう。

犯罪		件数	10万人当り件数	同左（全米平均）
全般	✕	12149	4496.6	4479.3

暴力犯 (Violent Crime)	✕	1712	633.6	553.5
殺人 (Murders)	✓	9	3.3	7
暴行 (Rapes)	✕	128	47.4	33.1
強盗 (Robberies)	✓	505	186.9	205.8
その他凶悪暴力犯	✕	1070	396	336.5

窃盗犯 (Property Crime)	✓	10437	3863	3906.1
住居侵入犯 (Burglaries)	✓	2184	808.4	813.2
その他窃盗犯 (Larceny)	✕	7550	2794.4	2601.7
自動車泥棒	✓	703	260.2	501.5

放火犯 (Arsons)		36	13.32	N/A

===≪各地の治安状況≫===

　皆さんに各地の全般的な治安状況を見ていただくために、エリアコネクトというホームページをリンクしました。

　をクリックすると、ケンタッキー州レキシントンの治安状況を表す表にジャンプします。右の小さな表は、これを日本語に読み替えたものですから照らし合わせてお読みください。✓ は全米平均より良い印、✕ は全米平均より悪い印です。大都市では、✕ が多くて当然ですから、全ての項目で✕ だとしてもあわてないでください。もっと現実的な評価を見たければ、画面左上の「City ２」の欄に、皆さんがよくご存知の都市の名前を入力して比較なさってはいかがでしょう。

　日本で「盗み」といえば、強盗か窃盗ですが、アメリカでは窃盗が、家に忍び込んで盗むBurglaryと、その他のLarceny（theft）に区分されています。

===≪各地の犯罪地図≫===

　具体的にどの地点でどんな犯罪が起きているかは、犯罪地図で一目瞭然です。スポットクライムの地図にリンクしてみましたが、あいにく全ての都市の犯罪地図がそろっているわけではありません。日本人の皆さんがお住まいの地域をカバーしているとも限りません。

イラスト	英語	訳語
手錠	Arrest	逮捕
紙と炎	Arson	放火事件
拳骨	Assault	暴行事件
黒い仮面	Burglary	窃盗事件（住居に侵入して盗む行為）
黒い人影	Robbery	強盗事件
照準	Shooting	発砲事件
青い人影	Theft	窃盗事件（戸外）
緑色の盾	Vandalism	器物損壊

　をクリックすると、テネシー州ナッシュビルの犯罪地図にジャンプするので試してください。右の写真でもお分かりのように、