アメリカのモーニング・ショーや夜の看板ニュース、報道番組では、日本以上にショー・ホスト（ホステス）やキャスターの魅力が視聴率を稼ぐポイントになります。 それだけ各局の競争も激しく、現在ABC｢グッドモーニング・アメリカ｣で司会を務めるダイアン・ソイヤー（Dyane Sawyer）にはCBSから、CBS｢イブニング・ニュース｣キャスターのケイティー・クーリック(Katie Couric)にもNBCから引き抜かれた過去があります。

　午後の時間帯は各キー局からの番組配給はお休みで、それぞれの地方局が個別に番組を選んで買っているようです。｢オプラ・ウィンフリー・ショー（Oprah Winfrey Show）｣や ｢エレン・ドゥジニアズ・ショー（Ellen DeGeneres Show）｣などのワイド・ショー、カリスマ主婦の｢マーサ・スチュアート・ショー（Martha Stuart Show）｣、視聴者の痴話げんかを裁く模擬裁判の｢ジュディー判事(Judge Judy)｣などが人気です。

　さて、アメリカの番組を楽しむのは、英語に自信がある人にも一苦労ですが、英語に自信がない人でもあきらめることはありません。この稿では、｢見るだけで分かる｣人気番組をいくつかピックアップしてみました。｢アメリカン・アイドル｣はアイドル志願者のコンテスト、ダンシング・ウィズ・スターズ｣は有名人がダンスに挑戦、｢サバイバー｣は孤島やジャングルの共同生活の中で勝ち残る視聴者参加ゲーム、｢アメージング・レース｣も世界各地を旅行しながらペアで課題に挑戦するゲーム、｢マイ・ダッド・イズ・ベター・ザン・ユア・ダッド｣は父子がチームで争う障害物競技。

　｢アメリカズ・ファニエスト・ビデオ｣は、昔｢加トちゃんケンちゃんごきげんテレビ｣が始めた｢おもしろビデオコーナー｣のアメリカ版、｢ナニー９１１｣は日本テレビ｢ザ・仰天ニュース｣の中でも登場する子育てに悩むアメリカの家庭をイギリス人の保育士が救うシリーズ、｢パワーレンジャー｣はご存じ日本の｢スーパー戦隊｣の翻案、｢シンプソンズ｣はどたばた家族漫画…アメリカ版の｢サザエさん｣です。

　テレビの番組表を見るには、｢TVガイド｣の｢TV Listings｣のページが便利です。｢Edit Location（場所の指定）｣をクリックし、さらにケーブルテレビや衛星放送など｢Service Provider（契約先）｣を選べば、次回からご自分用にカスタマイズされた番組表を見ることができます。特に見たいチャンネルだけ抽出して、見やすい番組用に加工することもできますよ。

　最後に蛇足ですが、テレビ視聴率調査のニールセン・メディア・リサーチ社の調べによる1951年からの年間トップ人気番組の表を見つけたのでごらんください。現在はFoxの｢アメリカン・アイドル｣全盛時代ですが、表の中に、皆さんのなつかしい番組などはありませんか？

★ケーブルテレビと衛星放送

⇒クリックでご参照

　さて、地上波放送はテレビ本体と室内アンテナだけで見ることができますが、たいていの方はケーブルテレビか衛星放送を受信なさっておられるのではないでしょうか？どちらがよいか皆さんからよく質問されますが、どちらにも長所や短所がありケースバイケースで答も変ります。受信できるチャンネル（放送局）も基本的には同じです。むしろ、どちらを選んでも大差はないと言うのが正解かもしれません。

　ケーブルテレビのプロバイダー（サービス会社）は地域ごとに決まっていますが、衛星放送には、スポーツ系チャンネルを重視した｢ディレクＴＶ(DirecTV)｣と外国語放送に強い｢ディッシュ・ネットワーク（Dish Network)｣があります。さらに、最近はＩＰテレビが戦線に加わり、いずれも、インターネットや電話を組み合わせたパッケージ商品を出して競い合っているという訳です。

　受信契約には様々なパッケージ（受信チャンネルのセット）があり、受信チャンネル数が増えるほど月々の料金がかさんでしまいます。ですから、どの会社と契約するかよりも、どのパッケージを選ぶかの方が重要かもしれません。ディッシュネットワークのパッケージをもとに、ケーブルテレビと衛星放送チャンネルの詳しい一覧表を作りましたからごらんください。

　各社のパッケージは大筋で似ています。ディッシュ・ネットワークの場合は、Top100/Top200/Top250のパッケージが基本です。ディッシュ・ファミリーという子供向きや家庭生活関連のチャンネルを優先したお徳用パッケージがありますが、標準パッケージの縮小版ではありません。最新の映画を見たい方やスポーツに特に関心がある方は、特別なパッケージを契約することもできます。ただし、いくらりっぱなパッケージでも、見る側の皆さんは一度に何チャンネルも見れるわけではありませんから、むやみに多チャンネルの契約をすることはないと思います。

　ケーブルテレビや衛星放送専用チャンネルには個性派がたくさん存在します。好きなチャンネル、好きな番組を見て楽しむのも、一つの英語の勉強法です。他人の不幸を楽しんでみてはいけないのかもしれませんが、｢ウェザー・チャンネル（The Weather Channel)｣の｢ストーム・ストーリーズ（Sotrm Stories)｣は竜巻や洪水などの自然災害、｢スパイクＴＶ(Spike TV)｣の｢モスト・アメージング・ビデオ(Most Amazing Video)｣は事故や事件のスリルのある映像ばかりを集めた番組です。昔、CBSで放映していた｢レスキュー９１１（Rescue 911）｣は救急隊員の活躍のドキュメンタリーですが、今でも｢ファミリー・チャンネル（Family Channel）｣や｢オディッシー（Odyssey）｣で再放送することがあるようです。

　見たい番組の有無と放送チャンネルを調べるには、前の項でご紹介した｢TVガイド｣のページで検索欄に番組名を入力したら、すぐに結果が分かります。

　フジテレビの｢料理の鉄人｣は｢フード・チャンネル（Food Channel)｣の目玉番組でしたが、日本では放送が終わってしまったので、今では｢アイアン・シェフ・アメリカ｣という番組を自主制作しています。ニューヨーク在住の森本シェフが新シリーズにも登場するのは救いですが、同僚の鉄人シェフや挑戦者の料理の腕前はオリジナル・シリーズに比べると少々見劣りする感があります。｢ディスカバリー・チャンネル（Discovery Channel)｣の｢恐竜の惑星（Dinosaur Planet)｣はCGを駆使した恐竜の生活を描いたシリーズで、お子様が楽しめる番組だと思います。

★ハイビジョン放送（HDTV）

　ハイビジョン放送は、アメリカではHDTV（=High Definition)と呼ばれています。アメリカでも日本でも普及率はまだ高くないようですが、ハイビジョンの番組もだいぶ増えてきましたから、アメリカで新生活をスタートする機会にハイビジョンの視聴を始めるのもいいかもしれません。

　ハイビジョンを視聴するには、ハイビジョン用の受像機を買うだけではなく、ケーブルテレビや衛星放送の会社とハイビジョン受信の契約をする必要があります。もう一度、ケーブルテレビ/衛星放送のチャンネル一覧表をごらんください。｢HD｣の欄に○がついているチャンネルは、一般放送と同内容の番組をハイビジョン(1080i）でも放送しているチャンネルです。1080iというのは、一般放送の走査線が480本であるのに対して倍以上の1080本の走査線を送信しているということです。既に三大ネットワークやFoxなどでも一部番組をハイビジョンで放送するようになってきていますが、たいてい720pという木目が粗いハイビジョン方式を採用しています。

　ハイビジョンの最大の魅力はもちろん動画の美しさにありますが、音がよいのも忘れてはいけません。ポップスのライブ・ミュージックがお好きな方には音楽系２チャンネルが掘出物です。画面が横に長いのも、スポーツを見る際に全体が見渡せて迫力が増します。　

　ケーブルテレビ/衛星放送のチャンネル一覧表のページの末尾には、1080iハイビジョン専用チャンネルの表がついています。｢Voom｣と書いてあるのはハイビジョン専業のブーム・ネットワーク系チャンネルですが、なかなかユニークな番組を集めています。｢カンフーＨＤ（Kung Fu HD)｣は東洋系アクションのチャンネルで、主流はブルース・リー主演ほかの中国拳法物ですが、座頭市シリーズなど古い日本映画も繰り返して放送しています。｢モンスターＨＤ(Monster HD)｣は怪獣やホラー映画専門で、｢ラッシュＨＤ(Rush HD)｣は海、山、空などを舞台にした先端スポーツを紹介するチャンネルです。この３チャンネルを知っているだけでも、暇つぶしには困りません。

★日本語放送とテレビジャパン

　「わざわざアメリカで日本語のテレビを見る必要はない」と言ってしまえばそれきりですが、仕事やご近所付き合いで「毎日が英語漬け」のストレスを解消させるには、日本の番組を見るのが一番です。お子様をバイリンガル（二ヶ国語スピーカー）に育てるなら「テレビも英語」と思われるかもしれませんが、アメリカ滞在が長くなってくると、逆に子供の日本語能力を保つ方が重要になってきます。あまり片意地を張らず日本語のニュースやドラマをご家族一緒に楽しむくらいが、バランスの取れたお子様の成長にもつながるのではないでしょうか。

　ハワイやカリフォルニアなど日本人や日系人が特別多く住んでいる地域を除けば、北米で１日中日本語番組を放送しているテレビ局は「テレビジャパン」だけです。放送はＮＨＫ制作の番組が中心ですが、日本で高視聴率を上げた民放ドラマなども積極的に組み入れ、年齢・性別を超えて幅広い人々が楽しめ