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Chevrolet Corvette & Bowling Green
アメリカのスポーツ・タイプの車としては、フォードのマスタング（野生馬=1964〜）やサンダーバード（伝説の神の鳥=1955〜2005中断）、ＧＭポンティアックのファイアーバード（火の鳥=1967〜2002）などが知られていますが、一つだけ挙げるなら文句なくＧＭシボレーのコルベット（Chevrolet Corvette）…その名車の工場と博物館（国立コルベット博物館=National Corvette Museum）がここボーリング・グリーンの地にあります。 初代コルベットは先進的なカー・デザイナーとして名を馳せたハーリー・アール（Harley Eaｒｌ）の設計で、昔の青春映画やテレビ・ドラマにもよく登場していたのでしょうか、私の記憶にも鮮やかに残っています。 コルベットとは、巡洋艦やフリゲート艦よりも一回り小さく機動性が高い軍事用の船の呼称です。1953年、ジャガーやアルファロメオなどの欧州系スポーツカーに対抗して発売されましたが、走行性に問題があって販売に苦戦。しかし、1955年、シフトをオートマからマニュアルに変更、4.3ℓのV8エンジンを搭載して再デビューの後、大成功を収めました。ボディーに当時最先端のファイバーグラスを採用したぜいたくな車です。 アメリカの栄光を象徴するような車ですから、ＧＭは、どんなに苦しくとも、この車の生産だけは続けてもらいたいものです。自動車専門誌モーター・トレンド（Motor Trend）によれば2011年にはC7（7代目）のコルベットが発売される予定です。 ボーリング・グリーンの買物の中心はスコッツビル・ロード…グリーンウッド・モール（Greenwood Mall）の近くに大店舗が軒を連ねています。市内北端にはビーチベンド・パーク(Beech Bend Park）という立派なアミューズメント・パークがあります。伝統的な木枠に支えられたジェット・コースターや直線400m（1/4マイル）の加速を競うドラッグ・レースなどのモーター・スポーツが売り物です。市内南部にはロストリバー・ケーブ（Lost River Cave)という鍾乳洞があります。近所のマンモスケーブ国立公園に負けないよう｢ケンタッキー唯一の洞窟内ボート巡り｣ができると、威張って宣伝しています。さらに南に車で30分ほど行くとフランクリン（Franklin）。この町は、ケンタッキーに５つあるサラブレッド競馬場のうちの一つケンタッキーダウンズ競馬場（Kentucky Downs Race Tｒack）があることで知られています。 |
