枯葉よ〜っ!! 今年も落ち葉かきの季節です

　レイク（熊手）の選び方と腰に優しい正しい姿勢

　若いからといって、落ち葉かきをなめてかかってはいけません。力まかせで短時間に片付けようとすると、腰を痛めたり、かえって時間がかかったりします。ゴルフ場でバンカーの砂をならす熊手（Rake）は日本で｢レーキ｣と呼び習わされていますが、英語の発音は｢レイク｣です。

1. 道具の選び方

　レイクは、どこでも売っている先端がしなやかに広がった金属製のレーキが一番…軽くて十分長ければ、それ以上申し分ありません。

○ 効率のよい落ち葉かき

　　　落ち葉かき

　　には専用送風機（Leaf Blower）がありますが、風が強い日には葉っぱが舞い上がり、集めるどころか散らばってしまいます。皆さんがお住まいの地域では秋のからっ風は吹きませんか？風の穏やかな日が多ければ大活躍します。写真のような吸い込み（Vacuum）タイプもあるようです。

2. 天候とタイミング

　お庭の木の種類にもよりますが、落ち葉かきは1年に1回ではすみません。あまりためると、皆さんのお宅の落ち葉が隣家に飛んでいって迷惑をかけますから、小まめにしましょう。

　雨が降った翌日は、落ち葉が湿って重たくなっていますから落ち葉かきに不向きです。風が強い日もいけません。落ち葉を集めても集めても飛んでいってしまいます。風の止む日がなければ、風が弱くて、できるだけ風向きが一定している日を選びましょう。風上から始めて、風下に落ち葉を集めるのが鉄則です。

X 腰に負担がかかる落ち葉かき

3. 落ち葉かきの姿勢

　片手は胸の高さ、もう一方は腰の高さでレイクを逆手に持って、ホウキで掃くように小刻みに使ってください。

　レイクを低く持って一気に大きくかき集めようとすると、レイクにからまない落ち葉が庭に残って、結局、何度も繰り返すことになります。

　正しい持ち方をすると、レイクの角度が立って、落ち葉がしっかりからんでくれます。この方が身体に優しいだけではなく、作業の時間短縮にもつながります。

　ちなみに、1954年に撮影したドイツの農村の写真を見つけましたので、ごらんください。（私の話だけなら説得力がないかもしれませんが）農作業のプロも、同じポーズをしてますでしょう？

　集めた落ち葉をゴミ箱や紙袋に入れるのも面倒な作業です。私たちが住んでいるケンタッキー州レキシントンには、庭木や落ち葉専用のゴミ箱があります。専用ゴミ箱に入りきらない場合は、近所のホームセンターや金物屋さんにクーポンを持っていけば、市の指定の紙袋をもらえることになっています。さらに、落ち葉を家の前の道路脇に掃き出しておけば市の清掃局が回収してくれる日が地域ごとに決まっていますから、必ず調べておきましょう。